Deze Cornus groeit van nature in Japan,Korea en west China. Na vele jaren kan deze Cornus uitgroeien tot een boom van 16 m in zijn natuurlijke omgeving. Wanneer aangeplant in tuinen, blijft hij veel kleiner. De Cornus controversa is bladverliezend en vormt een of enkele verticale stam(men) met horizontaal uitgroeiende zij takken zodat deze boom als het ware etages krijgt. In alle opzichten is dit de grotere broer van Cornus alternifolia, zowel de grootte van de bladeren als van de bloemschermen. De enigszins ovale bladeren staan verspreid langs de jonge scheuten en zijn ongeveer 7,5 tot 15 cm lang en zijn ligt afhangend. In de herfst, verkleuren de bladeren paars/ rood en krullen op,voordat ze afvallen. De jonge twijgen krijgen in de herfst en winter een rode kleur. Naarmate takken ouder worden krijgen ze een grijsbruine kleur van de stam. Ongeveer eind mei bloeit deze Cornus met kleine crème kleurige bloemetjes van 0,5 tot 1 cm doorsnede ,die in schermen van 10 tot 15 cm doorsnede gebundeld zijn. De bloemen zijn licht geurend. Na de bloei vormt hij kleine, zwarte besjes die geliefd zijn bij vogels. Wat betreft de standplaats is deze Cornus niet kieskeurig, hij groeit goed in de volle zon en in de halfschaduw. Ook snoeien verdraagt Cornus controversa goed. Bij het snoeien is het belangrijk om de karakteristieke etage groeiwijze te behouden. Cornus controversa is goed winterhard.